Se publicó el primer trabajo científico argentino que evalúa el impacto toxico ambiental de las explotaciones de litio. La investigación aborda las consecuencias del denominado “Triángulo del litio” en base al estudio de anfibios “como organismos modelo”, señala el documento. La investigación apunta que un escenario global donde una “nueva revolución energética ‘verde’” ha creado “una alta demanda global de Li”, la contaminación y la “creciente preocupación en los sistemas acuáticos, es probablemente una futura ‘bomba de tiempo’”. La presentación está dedicada “al Tercer Malón de la Paz y a los pueblos indígenas de la provincia de Jujuy que representan la voz de aquellos que luchan contra el extractivismo que agota el agua y fractura etnoculturas”, comentó a ERA Verde Rafael Lajmanovich, uno de los integrantes del equipo que llevó adelante los ensayos.

Un grupo de científicos argentinos, integrado por Paola Peltzer, Ana P. Cuzziol Boccioni, Andrés M. Attademo, María F. Simoniello, Germán Lener y Rafael Lajmanovich, publicó en la revista MDPI (Instituto Multidisciplinario de Publicaciones Digitales en español) una investigación que evalúa “la letalidad aguda y los efectos subletales crónicos del litio (Li) en renacuajos de Rhinella arenarum como organismos modelo”. El trabajo apuntó a “estimar la mortalidad y los efectos letales y subletales” en los ejemplares evaluados expuestos al litio en distintas concentraciones, entre ellas la “comúnmente registrada en los sitios mineros”. De acuerdo a los resultados arribados, en estos niveles, “mostraron una mortalidad significativa después de una semana de exposición. Estos resultados alertan sobre el alto riesgo ecotoxicológico del Li como contaminante de creciente preocupación para los anfibios”, se indicó.

 

Respecto a la relevancia que representa la publicación, se planteó que “en América del Sur, el Li se extrae principalmente de salmueras continentales que están restringidas geográficamente al Triángulo de Li (noroeste de Argentina, suroeste de Bolivia y norte de Chile), con un estimado del 50 al 85% de los depósitos de salmueras continentales ricos en Li en todo el mundo”.

 

Y en cuanto la pertinencia, se apuntó que “los estudios sobre las concentraciones de Li en aguas superficiales y sobre los efectos tóxicos del Li en los organismos acuáticos son escasos”. En este orden, “aunque hay varios conjuntos de datos disponibles sobre la acumulación de Li en la cadena alimentaria, pocos estudios han determinado los efectos de la exposición crónica al Li a través de la ingesta de agua en la salud humana y la biodiversidad. En particular, muchas especies de vida silvestre en las áreas de extracción de Li dependen de los humedales. Estos incluyen los flamencos andinos (Phoenicopa-rrus andinus y P. jamesi ), que se reproducen específicamente en la región y se alimentan de artemia en lagos hipersalinos andinos, y especies endémicas de anfibios del género amenazado Telmatobius”. Por otra parte, se cita que “varios estudios también han informado sobre los impactos negativos de la extracción de Li en América del Sur, donde el bombeo de salmuera ha provocado una caída de los niveles de agua subterránea y ha alterado la calidad de los ecosistemas de humedales y las especies que dependen de ellos, como peces y anfibios. En este contexto, algunos estudios han descrito los efectos del Li en especies de peces y anfibios en relación con efectos perjudiciales sobre el desarrollo embrionario y la organogénesis que conducen a una teratogénesis grave o un desarrollo y crecimiento anormales”.

Sobre los peligros que representa las explotaciones de litio para los sistemas de humedales, la investigación compartida a ERA Verde señaló que “la contaminación del agua ha sido señalada como una ‘bomba de tiempo’ que amenaza los ecosistemas acuáticos en América del Sur, lo que resalta la necesidad urgente de su control, mitigación y remediación por parte de los gobiernos”, se advierte. Y teniendo en cuenta este contexto, el objetivo apunto a “evaluar la letalidad aguda y los efectos subletales crónicos del Li como contaminante de preocupación emergente” en los anfibios tomados como referentes. “En el escenario actual de demanda global de extracción de Li a partir de salmueras, se necesitan urgentemente evaluaciones de riesgos ecotoxicológicos del Li para garantizar que las tecnologías verdes no conduzcan a una disminución de especies de humedales como los anfibios”, se planteó.

 

CONCLUSIONES

 

En la “discusión” del trabajo, se arriba a que “los resultados obtenidos en el bioensayo agudo realizado en el presente estudio sugieren que los efectos del Li sobre la mortalidad de los renacuajos de anfibios dependen tanto de la etapa de desarrollo como del tiempo de exposición”.

De este modo, los resultados del estudio “muestran que la exposición a concentraciones de Li ambientalmente relevantes causa una alta ecotoxicidad en los renacuajos de anfibios”, así como “pérdida del almacenamiento de energía de los alimentos a través de disfunción gastrointestinal y una disminución en los perfiles enzimáticos de los sistemas antioxidantes y de biotransformación, lo que conduce a un desequilibrio entre la generación y eliminación de especies reactivas de oxígeno. Estas alteraciones proporcionan la primera evidencia de ecotoxicidad del Li en especies nativas de Argentina y sirven como alerta temprana para organismos cuya distribución incluye el Triángulo de Li. Además, es importante señalar que, incluso cuando se expusieron a bajas concentraciones que se consideran ambientalmente seguras, los renacuajos de R. arenarum mostraron respuestas severas, lo que puede representar una preocupación ecotoxicológica. Aún más preocupante, los renacuajos expuestos a la concentración más alta en el bioensayo crónico, que representa concentraciones ambientales de Li (20 mg L −1 Li) en humedales y agua dulce cerca de áreas mineras, mostraron una mortalidad significativa después de la primera semana de exposición. Estas evaluaciones de riesgos ambientales y respuestas de biomarcadores en renacuajos anfibios están lejos de lo que significa la sostenibilidad a largo plazo y la protección de la biodiversidad en los informes anuales de las empresas multinacionales de Li que están explotando el Triángulo de Li en Argentina. Es importante señalar que, si bien en Argentina está aprobado el Protocolo de Escazú y considerando que la salud ecológica es un tema que concierne a todo lo que está dentro del medio ambiente (visión ecocéntrica), no se permiten aportes públicos y científicos a las decisiones y gestión ambiental. permitido por los gobiernos actuales. Esta nueva revolución energética ‘verde’, que ha creado una alta demanda global de Li, un contaminante de creciente preocupación en los sistemas acuáticos, es probablemente una futura ‘bomba de tiempo’”.

 

El artículo, justamente denominado “Caracterización ecotoxicológica del litio como ‘bomba de tiempo’ en sistemas acuáticos: renacuajos del sapo sudamericano Rhinella Arenarum (Hensel, 1867) como organismos modelo”, fue dedicado al Tercer Malón de la Paz y a los pueblos indígenas de la provincia de Jujuy que representan la voz de aquellos que luchan contra el extractivismo que agota el agua y fractura etnoculturas en sus tierras ancestrales robadas, sin ninguna acción democrática ni perspectiva de una ecovisión de la naturaleza”, sostuvo Lajmanovich.

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De la Redacción de ERA Verde